Over poedermetaal valt nog wel wat meer te vertellen. Toevallig heb ik me daar de laatste tijd nogal in verdiept. Van houtdraaien weet ik niet zoveel, dus dat zal je verder zelf moeten extrapoleren.
Conventioneel staal maken ze door de "ingredienten" met elkaar te mengen als ze vloeibaar zijn, dat dan te laten stollen en flink onder de wals verder te pletten en te vervormen. Het nadeel is dat sommige toevoegingen die op zich heel begerenswaardig zijn, zoals chroom en vanadium, tijdens het afkoelen carbides gaan vormen die door het langzame proces relatief heel groot groeien. Je krijgt dus staal gemengd met klontjes carbide. Die laatsten zijn keihard, veel harder dan koolstofstaal. En omdat ze zo groot zijn groot zijn zorgt dat voor spanningen in het staal dat weer leidt tot microscopische scheurtjes. Door de keiharde carbiden is het staal een stuk slijtvaster, maar minder schokbestendig. Een voorbeeld: als je meer chroom toevoegt, bijv in vergelijking ouderwetse O1 (0.5% chroom), A2 (5%) en D2 (12%). D2 is een stuk slijtvaster dan O1 maar ook een stuk minder schokbestendig, en A2 zit daar tussen in. Vanadium carbide is nog veel harder en kan in conventioneel staal in niet veel grotere hoeveelheden dan 1% worden toegevoegd.
Door nu het staalmengsel niet langzaam af te laten koelen, maar tijdens het afkoelen in een sproeinevel tot poeder te verspuiten, gaat dat afkoelen veel sneller. Dat geeft dus veel kleinere carbiden. Die zijn ook nog steeds keihard, maar niet meer zo lastig groot. Daarom kan je staalsoorten maken met veel meer vanadium. Dat is een van de grootste toepassings gebieden van poedermetaal. bijvoorbeeld de persgereedschappen in de auto industrie, daar willen ze zeer slijtvast staal hebben met veel vanadium dat ook nog eens redelijk schokproef is. Een voorbeeld is de CPM reeks van Crucible steel company. CPM 3V is een poedermetaal met zo'n 3% vanadium, CPM 10V heeft bijna 10%.
Je kan met poedermetaal veel meer doen. Een mooi voorbeeld is de messen industrie. Die hebben graag roestvrij staal. Daar zit dus meer dan 15% chroom in. Een bekend voorbeeld is 440C, een conventionele roestvrije gereedschaps staal soort met veel chroom. Het nadeel van deze soort is dat het niet echt heel hard gemaakt kan worden, het wordt dan veel te bros. Door het PM proces zijn ze in staat om hier een verbeterde versie van te maken, met veel kleinere chroom carbides. Carpenter steel uit de USA maak zoiets en ze noemen dat Micro melt 440C dat je boven de 60 HRc kunt harden
Dit PM proces zorgt er dus voor dat je staal soorten kunt maken die en slijtvaster zijn, en schokbstendiger en ook nog redelijk makkelijk te slijpen en te wetten zijn. Bij het handgereedschap is daar sinds een jaar of twee ook een nieuwe staal soort van Lee Valley te koop die ze PMV-11 noemen en die allerlei van dit soort verbeterde eigenschappen zou moeten hebben.